Bacteriofagen en de toekomst van infectiebestrijding
Dit boek beschrijft een van de grootste uitdagingen voor de moderne geneeskunde: bacteriën die steeds minder gevoelig worden voor antibiotica. Wat ooit een revolutionaire doorbraak was, waardoor infecties behandelbaar werden en operaties, transplantaties en intensieve zorg veel veiliger konden worden, verliest geleidelijk zijn vanzelfsprekendheid. Resistente bacteriën verspreiden zich wereldwijd en kunnen ervoor zorgen dat zelfs gewone infecties moeilijk of soms niet meer te behandelen zijn.
Het boek legt eerst uit hoe bacteriën functioneren en waarom zij zo succesvol zijn. De meeste bacteriën zijn geen vijanden, maar spelen juist een essentiële rol in het menselijk lichaam en de natuur. Hun enorme aanpassingsvermogen maakt echter dat ziekteverwekkende bacteriën zich kunnen ontwikkelen tot resistente varianten. Mutatie, natuurlijke selectie en de uitwisseling van resistentiegenen zorgen ervoor dat deze eigenschappen zich snel kunnen verspreiden. Dat probleem beperkt zich niet tot ziekenhuizen, maar speelt ook in de veehouderij en het milieu.
De gevolgen zijn groot. Resistentie leidt tot langere ziekenhuisopnames, hogere zorgkosten, meer complicaties en extra sterfte. Volgens de in het boek besproken GRAM-studie waren resistente bacteriële infecties in 2019 wereldwijd rechtstreeks verantwoordelijk voor ruim 1,27 miljoen sterfgevallen.
Tegenover deze ontwikkeling staat een oude, maar opnieuw veelbelovende behandelwijze: bacteriofagen. Dit zijn virussen die specifiek bacteriën aanvallen en vernietigen. Het boek beschrijft hun werking, de ontwikkeling van fagentherapie en praktijkvoorbeelden uit onder meer Georgië, België en de Verenigde Staten.
Tegelijkertijd blijft het boek kritisch. Fagen zijn geen wondermiddel en kennen beperkingen en onzekerheden. Daarom zijn wetenschappelijk onderzoek, snelle diagnostiek, verantwoord antibioticagebruik, preventie, internationale samenwerking en nieuwe combinaties van behandelingen noodzakelijk. De toekomst van infectiebestrijding zal volgens het boek niet afhangen van één oplossing, maar van het vermogen om wetenschap, geneeskunde en maatschappelijke verantwoordelijkheid met elkaar te verbinden.
ISBN: 978-94-6533-593-3
Prijs: € 27,50
