Jacoba van Beieren

Op zoek naar de gravin van Holland

Jacoba van Beieren was nog maar een kind toen haar toekomst al door anderen werd bepaald. Geboren als erfgename van Holland, Zeeland en Henegouwen groeide zij op in een wereld waarin macht belangrijker was dan liefde en waarin haar huwelijk al op jonge leeftijd onderdeel werd van politieke afspraken. Terwijl zij nog nauwelijks kon begrijpen wat haar te wachten stond, werd aan de tafels van vorsten en edelen al over haar leven beslist.

Op haar zestiende werd Jacoba gravin. Vanaf dat moment was haar leven een aaneenschakeling van strijd, verlies en teleurstelling. Zij trouwde vier keer, maar haar eerste huwelijken waren vooral bedoeld om macht en bondgenootschappen veilig te stellen. Achter de schittering van kastelen, kroningen en feesten schuilde een jonge vrouw die steeds opnieuw moest vechten voor haar eigen plaats en voor het recht dat zij als erfgename meende te hebben. Zij verloor bondgenoten, zag haar macht afbrokkelen en werd geconfronteerd met oorlog, verraad en gevangenschap.

En toch bleef Jacoba zoeken naar iets wat in haar leven bijna nooit voor haarzelf had bestaan: vrijheid en liefde. Die vond zij uiteindelijk bij Frank van Borselen. Hun liefde ontstond buiten de gebruikelijke politieke afspraken om. Maar ook toen greep de macht in. Frank werd gevangengenomen en Jacoba kwam voor misschien wel de pijnlijkste keuze van haar leven te staan. Om hem vrij te krijgen, deed zij afstand van haar rechten op Holland, Zeeland en Henegouwen. Voor het eerst koos zij niet voor een graafschap, een kroon of politieke macht, maar voor de man van wie zij hield.

Na jaren van strijd vonden Jacoba en Frank rust op Slot Teylingen. Daar, ver weg van de oorlogen en het politieke gewoel, leek zij eindelijk een stukje van het leven te krijgen waarnaar zij zo lang had verlangd. Maar ook die rust duurde niet lang. In 1436 werd Jacoba ernstig ziek. Op 9 oktober van dat jaar stierf zij, slechts 35 jaar oud.

Een jonge vrouw die bijna alles verloor wat haar ooit was toevertrouwd, maar die uiteindelijk misschien het belangrijkste vond: de vrijheid om zelf te kiezen wie zij liefhad.